Pertenece a la familia de las Umbelíferas, en la que se
incluyen algunas como la famosa Cicuta (Aetusa cynapium) potentísimo veneno , o
el común perejil, por lo que puede ser muy peligroso confundir unas con otras.
Es una planta anual o bienal que puede alcanzar hasta 1,5m de altura , toda ella recubierta de pelos por lo que tiene un tacto muy áspero y que resulta irritante para la piel. Tallo erguido y ramificado con hojas compuestas muy divididas.
Desarrolla una gran umbela plana de flores blancas (rosadas al principio cuando empiezan a abrirse), en cuyo centro suele aparecer una única flor estéril, de color muy oscuro que simula un insecto para atraer a otros. Esta umbela , que está rodeada de brácteas lineales, se cierra en el momento de la fructificación. Los pequeños frutos son ahusados y están llenos de pinchos para adherirse a todo lo que pillan, son bastante molestos.
La raíz es blanquecina, leñosa y no se parece en nada a la de la zanahoria cultivada (D. carota subsp. Sativus)
El tacto áspero y la mancha oscura en el centro de la umbela la diferencian de la Cicuta, pero si se recolecta con fines medicinales hay que tener mucho cuidado y asegurarse bien.
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