62 – AMARANTHUS DEFLEXUS Bledo.

 Tenemos una nueva variedad de amaranto, esta es de menor altura y mucho mas ramificada que el A. hybridus,  las espigas y las semillas también son más pequeñas. Las hojas, que son alternas y  varían entre romboidales y lanceoladas, tienen un color verde más oscuro.

Los amarantos, que pertenecen a la familia de las amarantáceas, proceden de América del sur y están naturalizados por todo el mundo. 

Amaranthus procede del griego “amarantos” que significa “flor que no se marchita” y  deflexus en  latín significa “girado, doblado” por su forma de desarrollarse.

Igual que en la mayoría de las de su especie, las hojas se comen crudas en ensaladas o cocinadas como cualquier otra verdura  y las semillas molidas se utilizan para elaborar harina.

61 – SETARIA ¿? Almorejo, Lagartera, Limpia frascos.

Es una Setaria , seguro, pero lo que ya no tengo tan claro es su especie, dudo entre verticillata y viridis, aunque también podría ser otra , algunas se parecen mucho entre ellas.

Originaria de las regiones templadas de Europa, norte de África y Asia, crece en verano y otoño en sitios con humedad,  o sea, aquí, al pié de las plantas con riego.

Pertenece a la familia de las gramíneas (poáceas) . Es una planta de porte bajo, unos 40 cm., ramificada en la base , y su principal característica es que sus espiguillas (entre 4 y 6 cm.) tienen unos pelos ásperos con los que se adhieren a todo lo que pillan, principalmente nuestra  ropa y el pelo de los animales.

60 – CONYZA BONARIENSIS Erigeron bonariensis.

Es una de las pocas hierbas que crece en verano, realmente comienza a salir al final de la primavera y no para de brotar, crecer y florecer a lo largo del verano y continua haciéndolo también en otoño.

Originaria de América del sur, se ha extendido por casi todo el mundo. Pertenece a la familia de las Compuestas (Asteráceas).

Planta anual, de porte erguido que puede alcanzar 60 cm. o más, generalmente ramificada. 

Las hojas tienen un color verde grisáceo azulado, son alargadas y estrechas, con borde liso o algo dentado y cubiertas de finos pelos. 

Las pequeñas  inflorescencias, que están al final de cada tallo, son de color blanquecino o crema y cuando fructifica forma aquenios  muy compactos con vilanos de color blanco, esto la diferencia de otras Conyzas  como la canariensis que los tiene amarillo tostado.

Parece ser que  tiene propiedades astringentes, diuréticas y tónicas y su aceite es antimicrobiano y antifúngico.

59 – CYNODON DACTYLON Grama común.

Bueno, hablemos de la grama…  Es una gramínea perenne de la familia de las Poaceaceas, originaria del sur de Europa y norte de Africa. Para mí, es la especie invasora Nº1, la temo más que a un nublado, con razón los jardineros la llaman “pasto del diablo”, aunque yo la llamaría hierba diabólica.

Se reproduce por semillas, que lleva el aire, estolones y rizomas que crecen rápidamente  hasta más de 1m., los primeros por la superficie de la tierra y los otros por debajo (profundizando todo lo que sea necesario para salvar obstáculos) tejiendo una tupida red prácticamente infranqueable con azadas y palas y que puede llegar a estrangular cualquier cultivo. Casi, por no decir imposible, de erradicar ya que a la dificultad de arrancarla, hay que añadir que un trocito de estolón o rizoma que se despiste entre la tierra agarra con un 99% de éxito.

Bastante abundante en todo el mundo, tiene su periodo de latencia (se pone amarilla/parda y no crece), en Castilla durante el invierno por las frías temperaturas y aquí en Cádiz en verano, supongo que por lo contrario.

Reconozco (aunque me cuesta) que tiene algunas cosas buenas: es muy resistente como césped y pasto , tiene un proceso de fijación del carbono muy eficiente y varias propiedades terapéuticas.

Hay otras variedades de grama, esta se distingue muy bien sobre todo por las inflorescencias que me recuerdan a las varillas de un paraguas.

58 - CONVOLVULUS ARVENSIS . Correhuela .

La Correhuela es una de las pocas hierbas silvestres que aún resiste al estío, aunque se encuentra por toda la finca, donde está en todo su esplendor es en las zonas de riego: alrededor de los frutales, rocallas y en la huerta, para nuestra desesperación.

Nativa de Europa y Asia, pertenece a la familia de las Convolvulaceas. ( Convolvulus  significa que se retuerce o se enreda ).

Es una planta perenne, rizomatosa, rastrera y trepadora,  crece rápidamente enroscándose a todo lo que pilla, por lo que puede estrangular a las plantas cultivadas si no se la mantiene a raya.

Las hojas se distribuyen de forma alterna en los largos tallos (que pueden alcanzar 2m de largo) y aunque su forma es algo variable, generalmente tienen forma de lanza . En las axilas se encuentran las flores, tienen largos pedúnculos , forma de trompeta y pueden ser blancas o rosas, estas frecuentemente con bandas blancas.

Se utiliza principalmente la raíz, como purgante y laxante. Tiene cierta toxicidad, pues además de resina purgante, taninos, ácido caféico y glucósidos, contiene alcaloides.

  

57 - FOENICULUM VULGARE . Hinojo.

Nativa del Mediterráneo, aquí, en esta zona, si no se la controla puede resultar invasiva, pero viene bien tenerla a mano por sus propiedades culinarias y curativas.

Pertenece a la familia de las umbelíferas y es la única especie de su género.

Es una planta vivaz, de raíz lignosa y porte erecto que puede alcanzar los 2m de altura. Las hojas están muy divididas en delgadas lacinias, como agujas pero suaves. Las flores, reunidas en umbelas, son de color amarillo y el fruto es ovoide con estrías.

Se puede confundir con el eneldo, que también es medicinal y comestible por lo que no hay peligro; se diferencian entre otras cosas por el olor, que el del hinojo es muy fuerte y característico y el del eneldo es más suave y soso.

Tanto la raíz como las hojas y los frutos, se utilizan ampliamente en la gastronomía española.

Entre sus numerosos componentes se encuentran: los aminoácidos alanina, arginina y histidina; los ácidos ascórbico, aspártico, glutamínico, fólico, linoleico y oleico; bastantes minerales ( Ca, Fe, Mg, P, K, Zn, Co, Mn) ;  todos muy importantes para nuestro organismo.

Por ello tiene muchas virtudes terapéuticas, es carminativa, tónica, estomacal y digestiva (favorece la digestión y disminuye las flatulencias), diurética, expectorante y antitusiva, antioxidante, atianémica, emenagoga, disminuye el colesterol. En uso externo alivia los ojos irritados, la conjuntivitis y los orzuelos, también combate la halitosis.

También es utilizado en perfumería por su alto contenido en esencias.

56 – CICHORIUM INTYBUS L. Achicoria.

Todavía quedan unas cuantas plantas verdes de achicoria, a pesar de los calores, con su inconfundible porte enmarañado, excelente para enredar las mangueras de regar,  y sus bonitas flores azules.

De la familia de las compuestas (asteráceas) y originaria de Europa, N de Africa y Asia, es una planta perenne con hojas basales en roseta, dentadas, que pierde al final de su desarrollo. El tallo inicial se ramifica numerosamente de forma muy irregular, con pocas hojas, pequeñas y afiladas. Flores compuestas de color azul.

Es ampliamente conocida la infusión de su raíz tostada como sucedáneo o como adulterante del café y más saludable que este. Sus hojas tiernas también son comestibles, aunque son bastante amargas.

 Contiene un montón de ácidos (ascórbico, chicorésico … ) . Lactucina y lactucopricina en la raíz.  Inulina, aminoácidos (treonina, lisina y valina, entre otros) , minerales (calcio, fósforo, hierro, magnesio y potásio) en las hojas. Y cicorina en las flores.

Por todo esto, las infusiones de hojas o raíces, según el caso, se  emplean para numerosos usos.  Raices: como tónico y digestivo , mejora la insuficiencia hepática y biliar , favorece la circulación sanguínea , laxante y diurético.  Hojas: ictericia y anemia . Hojas frescas para afecciones de la piel y como astringente. También es rica en oxalatos, así que precaución los gotosos, artríticos y los que hagáis cálculos de riñón.

55 - MENTHA PULEGIUM . Poleo

En este momento se encuentra en plena floración, y cada año está más extendida por toda Tindara, así que, cuando segamos vamos aspirando oleadas de su aroma tan rico y característico.

Conocida desde la antigüedad en todo el Mediterráneo y Asia occidental, Pulegium viene del latín “pulex” que significa pulga, por su poder para repeler a estos “lindos bichitos” y la verdad es que algo hace.

De crecimiento erecto, con tallos muy ramificados, puede alcanzar los 40cm. Las hojas son pequeñas, alternas, lanceoladas y de un color verde algo agrisado. Las diminutas flores, de color lila, se agrupan en inflorescencias globosas que se disponen espaciadas al final de los tallos.

Contiene una amplia variedad de principios activos: ácidos (acético, fórmico, láurico y salicílico entre otros), taninos, flavonoides, minerales (aluminio, calcio, cobalto, fósforo, potasio, selenio, sodio y cinc) y unos cuantos terpenos entre los que destacan el limoneno, mentol, pulegona, timol y tuyona.

Tiene, por tanto, un montón de propiedades medicinales tanto para uso interno como externo, además es un repelente natural de pulgas, moscas, mosquitos, etc., pero no conviene abusar de ella ya que  tanto la pulegona como la tuyona son principios tóxicos.

54 – PLANTAGO LAGOPUS. Pié de liebre, Cola de zorro, LLanten.

Pertenece a la familia de las Plantagináceas.

 Es una planta anual, con hojas simples, pecioladas, con forma lanceolada y nervios longitudinales, dispuestas en una roseta basal , muy parecidas al P. lanceolata , se diferencian por que las del P. lagopus tiene pelos.

La inflorescencia, en espiga, es ovalada y está recubierta por una vellosidad sedosa con aspecto blanquecino , característica que la diferencia muy bien del P. lanceolata.

Muy extendida en todo el Mediterráneo, su nombre procede del griego, Lagos (liebre) y Pous (pie).

Al género Plantago (llamado comúnmente LLanten) pertenecen unas cuantas especies con propiedades medicinales como el P. mayor o el P. lanceolata.

53 - DAUCUS CAROTA . Zanahoria silvestre.

Pertenece a la familia de las Umbelíferas, en la que se incluyen algunas como la famosa Cicuta (Aetusa cynapium) potentísimo veneno , o el común perejil, por lo que puede ser muy peligroso confundir unas con otras.

Es una planta anual o bienal que puede alcanzar hasta 1,5m de altura , toda ella recubierta de pelos por lo que tiene un tacto muy áspero y  que resulta  irritante para la piel.  Tallo erguido y ramificado con hojas  compuestas muy divididas.

Desarrolla una gran umbela plana de flores blancas (rosadas al principio cuando empiezan a abrirse), en cuyo centro suele aparecer una única flor estéril, de color muy oscuro que simula un insecto para atraer a otros. Esta umbela , que está rodeada de brácteas lineales, se cierra en el momento de la fructificación. Los pequeños frutos son ahusados y están llenos de pinchos para adherirse a todo lo que pillan, son bastante molestos.

La raíz es blanquecina, leñosa y no se parece en nada a la de la zanahoria cultivada (D. carota subsp. Sativus)

El tacto áspero y la mancha oscura en el centro de la umbela la diferencian de la Cicuta, pero si se recolecta con fines medicinales hay que tener mucho cuidado y asegurarse bien.

52 – CHRYSANTHEMUN CORONARIUM Crisantemo silvestre, Margaritones.

No por ser muy abundante, al menos por aquí, deja de ser bonita y muy útil.    

De la familia de las Asteráceas, es una planta anual de considerable porte, alcanza el metro de altura, , tiene tallos robustos y ramificados, las hojas son alternas y muy divididas.

 Igual que la Anagalis arvensis, tiene 2 colores distintos de flor, en distintos ejemplares, unas son totalmente amarillas y otras tienen la cabezuela amarilla pero los pétalos son blancos con un toque amarillo en la base.

Como digo, además de ser decorativa (con ella se hacen unos ramos bonitos y duraderos) , es comestible tanto cruda (flores y hojas tiernas) como cocinada (muy utilizada en la cocina asiática), es medicinal y también es un insecticida natural por contener piretrinas.  

Contiene, entre otras cosas: minerales, vitamina C y betacarotenos, flavonoides , fitoesteroles y  antraquinonas (por ellas no es aconsejable para embarazadas).